Costa Rica staat bekend als hét land om wildlife te spotten. Van kleurrijke toekans en ara’s tot luiaards en brulapen: overal kom je bijzondere dieren tegen. Toch kan het lastig zijn om te weten waar je precies moet zijn om bepaalde dieren te zien. Zelf had ik verwacht in Monteverde en La Fortuna veel luiaards te spotten, maar dat viel tegen. Pas aan de kust had ik meer geluk. In deze blog lees je waar je de meeste kans hebt om wildlife te zien, en waar je zeker moet zijn voor luiaards.
Monteverde en La Fortuna: nevelwouden vol apen en vogels
Monteverde en La Fortuna zijn beroemd om hun nevelwouden. Je loopt er tussen de wolken door op de beroemde hanging bridges en hoort overal de geluiden van de jungle.
Apen: in de bossen leven onder andere brulapen en kapucijnapen. Die zijn vrijwel gegarandeerd te zien.
Kikkers: vooral ’s avonds hoor en zie je kleurrijke kikkers in het regenwoud.
Vogels: Monteverde is een paradijs voor vogelspotters.
Let op: luiaards zijn in deze regio nauwelijks te vinden. Monteverde ligt hoger en koeler, en dat is niet de ideale leefomgeving voor deze dieren.
Doen in Monteverde:
Naar het Colibrí Cafe: Hier vliegen de kolibries letterlijk langs je oren en met wat geluk zie je toekans of zelfs de zeldzame quetzal
Waar zijn de luiaards dan wel te vinden?
Voor luiaards moet je richting de kust gaan. In het noorden van Costa Rica (bijvoorbeeld Guanacaste) is de kans klein dat je ze ziet. Dit gebied is veel droger en biedt simpelweg niet genoeg geschikte bomen voor luiaards.
De beste plekken om ze in het wild te spotten:
Caribische kust – rond Puerto Viejo en Cahuita.
Pacifische kust – vooral in Manuel Antonio en de Osa Peninsula.
In deze regio’s zijn de bossen lager gelegen, warmer en vochtiger: precies wat luiaards nodig hebben.
Twee soorten luiaards in Costa Rica
Wist je dat er in Costa Rica twee verschillende soorten luiaards leven?
Drievingerigeluiaard
De bekendste soort.
Actiever overdag, waardoor je ze vaker ziet.
Heeft die typische “lachende” gezichtsuitdrukking.
Tweevingerigeluiaard
Heeft een langere snuit en lichtere vacht.
Nachtactief, dus lastiger te spotten.
Komt vaker voor in koelere, hogere gebieden zoals Monteverde.
Puerto Viejo: sloth heaven aan de Caribische kust
Een van de beste plekken om luiaards in het wild te zien is Puerto Viejo, aan de Caribische kust. Hier leven beide soorten luiaards, vaak gewoon in de bomen langs de weg of in tuinen. Ook het nabijgelegen Cahuita National Park is een tophotspot: je spot er luiaards, apen, wasberen en heel veel vogels.
In de omgeving vind je ook opvangcentra zoals het Jaguar Rescue Center, waar dieren die gewond of verweesd zijn weer worden klaargestoomd voor het wild.
Tips om wildlife te spotten in Costa Rica:
- Ga met een gids: lokale gidsen hebben een trained eye en laten je dieren zien die jij nooit zou opmerken.
- Neem een verrekijker mee: ideaal voor vogels en dieren hoog in de bomen.
- Blijf stil en geduldig: veel dieren hoor je eerder dan dat je ze ziet.
- In het regenseizoen heb je meer kans om gifkikkers te spotten
- Respecteer de dieren: houd afstand, raak ze niet aan en kies voor tours die dieren in hun natuurlijke habitat laten zien.
- Vroeg in de ochtend en rond zonsondergang zijn de meeste dieren actief. Vooral kikkers en apen laten zich dan goed zien.
- Met apps zoals Merlin Bird ID of Seek by iNaturalist kun je onderweg soorten herkennen. Super handig en je leert meteen wat je ziet.
Waar zie je nu écht het meeste wildlife in Costa Rica?
Costa Rica is een waar paradijs voor natuurliefhebbers, maar elk gebied heeft zijn eigen highlights. In Monteverde en La Fortuna geniet je van apen, kikkers en een kleurrijke vogelwereld, terwijl de kustgebieden juist de perfecte plek zijn om luiaards te spotten. Vooral aan de Caribische kant (Puerto Viejo, Cahuita) en in het zuiden van de Pacifische kust (Manuel Antonio, Osa Peninsula) is de kans groot dat je beide soorten luiaards ziet.
Mijn geheim? Neem de tijd, kies de juiste plekken en ga op pad met een lokale gids. Zo vergroot je niet alleen je kansen om wildlife te spotten, maar draag je ook bij aan het behoud van de natuur. Met een beetje geduld en een goede verrekijker ontdek je dat Costa Rica op elke hoek van de jungle wel een verrassing voor je in petto heeft.
Pura vida!
